Роберт Хайнлайн. Космический патруль
---------------------------------------------------------------
(c) перевод на русский язык И. Почиталина
---------------------------------------------------------------
I. БАЗА НА ТЕРРЕ
Не в силах скрыть радостного изумления, он смотрел на документ,
который держал в руке.
"Мэттью Бруксу Додсону, - было написано в документе. - Примите
наши поздравления с успешным завершением отборочных тестов,
необходимых для того, чтобы стать кандидатом для поступления в школу
Межпланетной Патрульной службы. Вам надлежит прибыть к начальнику базы
на Терре не позже первого июля 2075 года. База расположена в штате
Колорадо Северо-Американского Союза, космопорт Санта-Барбара. Там Вам
предстоит пройти дальнейшие испытания и тесты.
Предупреждаем, что большинство кандидатов, приезжающих для
прохождения испытаний, не выдерживает их, поэтому Вам следует..."
Мэтт бережно сложил письмо и спрятал его в сумку на поясе. Ему не
хотелось думать о вероятности неудачи. Сидевший рядом пассажир - юноша
примерно такого же возраста - с любопытством взглянул на него.
- Судя по письму, которое вы читали, вас тоже зачислили в
кандидаты?
- Да.
- Дай пять! Поздравляю! Меня зовут Текс Джермэн, я из Техаса.
- Рад знакомству! Я - Мэтт Додсон, из Де-Мойна.
- Привет, Мэтт! Мы должны вот-вот при... - Вагон замедлил ход и
остановился со скрипом тормозов. Кресла качнулись вперед от быстрого
торможения, затем откинулись назад.
- Прибыли! - закончил свою фразу Джермэн. На телевизионном экране
перед ними, где белокурая красотка только что демонстрировала
преимущества Суперзвездного мыла Соркина, появилась надпись: "СТАНЦИЯ
"БАЗА ТЕРРА". Юноши схватили рюкзаки и выскочили из вагона. Еще через
мгновение они стояли на эскалаторе, несущем их вверх, на поверхность.
На расстоянии в полумиле от станции, отчетливо видные в
прозрачном, холодном воздухе, вырисовывались здания Хэйуорт Холла,
земной штаб-квартиры знаменитой Патрульной Службы. Мэтт остановился,
не в силах оторвать глаз от высоких зданий. Ему не верилось, что он
наконец-то видит их.
- Пошли, - подтолкнул его Джермэн.
- Что? Ну, конечно. - От станции в направлении Хэйуорт Холла
протянулась пара движущихся дорожек; юноши встали на ту, что двигалась
в направлении к зданиям. На дорожку выходило все больше и больше
юношей, поднимающихся на поверхность из подземной станции. Мэтт
обратил внимание на двух молодых людей со смуглыми лицами в высоких
тюрбанах на головах; в остальном они были одеты как и все остальные.
Позади них он заметил высокого стройного юношу с совершенно черным
лицом.
Парень из Техаса засунул большие пальцы рук за пояс и оглянулся.
- Бабушка, готовь еще одного цыпленка! - произнес он, улыбаясь. -
У нас гости к обеду. Между прочим, - добавил он, говоря про обед, -
надеюсь, они не будут слишком уж тянуть с ним. Я чертовски
проголодался.
Мэтт достал из кармана плитку шоколада, переломил ее пополам и
протянул Тексу.
- Спасибо, Мэтт. Ты настоящий друг. Я ничего не ел с самого
завтрака. Слушай-ка, звонит твой телефон!
- Верно. - Мэтт сунул руку в поясную сумку и достал телефонную
трубку. - Алло?
- Это ты, сынок? - послышался голос отца.
- Да, папа.
- Благополучно добрался?
- Да. Сейчас должен прибыть на место и сдать документы.
- Нога тебя не беспокоит?
- Нет, папа, с ногой все в порядке. - Мэтт покривил душой: правая
нога, на которой ему была сделана операция по устранению дефекта
ахиллова сухожилия, болела не переставая.
- Отлично. Слушай, Мэтт, если у тебя возникнут трудности с
зачислением в курсанты, не падай духом. Сразу же позвони мне и...
- Обязательно, папа, - прервал его Мэтт. - А сейчас извини - мне
придется закончить разговор. Меня окружает много людей. Спасибо, что
позвонил.
- До свидания, сынок. Счастливо.
Текс Джермэн с участием посмотрел на него. - Родные беспокоятся?
А вот я обманул своих - спрятал телефон в рюкзаке.
Движущийся тротуар начал описывать широкую дугу, поворачивая
обратно к станции; они сошли вместе с остальными юношами перед Хейуорт
Холлом. Текс остановился перед огромными дверями здания, - Что значит
эта надпись, Мэтт? - спросил он.
- "Quis custodiet ipsos custodes". - Это по-латыни и переводится
примерно так: "Кто будет сторожить сторожей?"
- Ты что, знаешь латинский, Мэтт?
- Нет, просто когда-то прочитал это выражение в книге о
Патрульной Службе.
Круглый зал Хэйуорт Холла был огромен и казался даже еще больше,
чем в действительности, потому что, несмотря на яркое освещение внизу,
куполообразный потолок не отражал света - он был совершенно черным,
как в зимнюю полночь, - черным и усеянным звездами. На куполе зала
виднелись знакомые звезды - блистающий Орион рядом со вскинутой
головой Тауруса; очертания Большой Медведицы на северовосточном
горизонте; чуть к югу, почти прямо над головой, сияли семь звезд Плеяд
в созвездии Тельца.
Впечатление, что ты находишься под ночным звездным небом, было
поразительным. Освещенные стены и пол, по которому ходили, толпились и
разговаривали люди, казались не более чем узким кольцом света, кругом
тепла и уюта, резко контрастируя с ужасающей глубиной космического
пространства, подобно повозкам переселенцев, собравшимся вместе для
ночевки под безоблачным темным небом пустыни.
У юношей, как и у всех, кто видел это в первый раз, перехватило
дыхание. Однако они не успели остановиться, потому что их внимание
привлекло нечто иное. В центре зала находилось широкое углубление,
уходящее на много футов вниз; они стояли на балконе, опоясывающем зал,
а внизу, под ними, виднелась огромная неглубокая шахта. В ее центре,
на скалах, валунах и песке покоился искореженный космический корабль,
будто совершивший вынужденную посадку, вынырнув из искусственного неба
над головой.
- Это же "Килрой", - произнес Текс, будто сомневаясь в своих
словах.
- Наверно, - прошептал Мэтт.
Они подошли к поручням балкона и взглянули вниз, на мемориальную
доску, установленную рядом:
КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ "КИЛРОЙ"
ПЕРВЫЙ МЕЖПЛАНЕТНЫЙ КОРАБЛЬ
совершил полет к Марсу и обратно. Его команда:
подполковник Роберт Симс, командир корабля; капитан
Саул С. Эйбрамс; старшина Малькольм Мак-Грегор.
Погибли во время посадки после возвращения на Землю.
Мир их праху.
Комментариев нет:
Отправить комментарий